Van de nieuwe wereldwijnlanden is Chili het meest succesvol op de wereldwijde exportmarkt. Ook in Nederland is het misschien wel het meeste geliefde Zuid-Amerikaanse wijnland. Waar de wijnen tot tien jaar geleden ‘goed’ waren, zijn ze nu ‘uitstekend’. De rode wijnen zijn steeds vaker bijzonder intens en diep, de witte wonnen aan frisheid en finesse en de topwijnen werden langzaamaan steeds meer ‘top’. Bovendien hebben Chileense wijnen een bijzonder goede prijs-kwaliteitverhouding.
Meer over wijn uit Chili
Chili is een smal en langwerpig land en de wijngaarden lopen van het noorden naar het zuiden. Er worden 4 wijn gebieden onderscheiden: Coquimbo, Aconcagua, Central Valley en de zuidelijke regio. De Central Valley ligt zoals de naam al zegt in het midden van het land en loopt van hoofdstad Santiago tot Maule Valley. In dit gebied zijn de meeste wijnhuizen gevestigd en worden de meest prestigieuze wijnen gemaakt. Van de in Central Valley gelegen streken, is Maipo Valley de bekendste. Doordat Maipo zo dicht bij Santiago ligt, waren er in de 19e eeuw veel rijke families die hier een wijnhuis oprichtten om hun eigen wijnen te kunnen produceren. Een aantal daarvan bestaan nog steeds en is uitgegroeid tot ware ‘wijngiganten’.
Druivenrassen
In Chili wordt veelal rode wijn gemaakt en qua aangeplante druiven overheersen daardoor de blauwe rassen. Populair zijn Cabernet Sauvignon, Merlot en Carménère. De Cabernets hebben krachtige aroma’s van kruiden, eucalyptus en rijpe vruchten met soepele tannines. Ze zijn vaak geconcentreerd en hebben een brede structuur. De wijnen van de Carménère zijn rond, fluwelig en hebben soms een uitgesproken vegetale toon. Qua witte wijn wordt er vooral Chardonnay en Sauvignon Blanc verbouwd. De laatstgenoemden worden vaak gekenmerkt door een prettige, ronde fruitigheid en zeer aromatische neus. Het aantal wijnhuizen dat Sauvignon Blanc-wijnen produceert, neemt langzaam in aantal toe. De witte wijnen zijn herkenbaar aan hun prettige balans en vegetale toets.
Succesfactoren
Er zijn meerdere factoren die bijdragen aan het succes van Chili als wijnland. Het ideale klimaat en de goede bodem zijn daarvan de twee belangrijkste: zij vormen de perfecte combinatie voor wijnbouw. Vooral de afwisseling van zonnige dagen en koude nachten is ideaal. Wat wellicht als enige minpunt beschouwd kan worden, is dat er in de zomers regelmatig een gebrek aan water is: de Central Valley droogt dan bijna volledig uit. Gelukkig is er dan het irrigatiewater vanuit het Andes-gebergte.